L'aérogel.

Vendredi, Corentin Cot est venu me confier un échantillon d'une matière aux propriétés épatantes : l'aérogel. J'ai pris quelques photos de l'échantillon et Corentin a rédigé un texte que voici en blanc. Les ajouts en jaune sont de M.Bancel.

Inventée en 1931 à la suite d'un pari par Steven Kistler, cette matière très peu connue est à l'origine d'une revolution dans l'industrie !

Celle-ci pouvant etre composé de materiaux différents , elle se présente surtout avec des grains de silice qui est le principal composant du verre, leur composition, leur texture, leur aspect mais surtout leur fragilité sont très proches.

L'aérogel, lui, est très résistant aux lourds poids (si on pose l'objet avec précaution , car nimporte quel choc peut effriter sa structure).

Le principal avantage de cet objet est son poids, plus léger que n'importe quel autre matériau solide, il devient connu pour avoir eté utilisé sur la composition du filtre à particules du sattelite Stardust qui devait récuperer des débris de la comète Wild 2. Etant tres léger et très résistant sauf en cas de choc violent il réussi à piéger les débris qui s'engoufrent dans les blocs d'aerogel puis restent bloqués .

Il peut être crée grace à du gel [ Crée grace a un procédé chimique non-complexe ] à qui ont aura remplacé le liquide qu'il contient par du gaz grace à une forte pression et une forte chaleur. 

La densité de l'aérogel est de 3mg/cm3, à comparer aux 1000mg/cm3 de l'eau, cela en fait le solide le plus léger connu.

Stardust ; sonde lancée par la Nasa en 1999 pour croiser la route d'une comète avec pour mission de récupérer des débris.

Elle était équipée d'un collecteur de poussières comprenant plusieurs cases remplies d'aérogel.

Lorsque les débris sont collectés, ils pénètrent l'aérogel à grande vitesse et crées un cône de pénétration puis restent piégés à l'intérieur. Les résultats des analyses des poussières colelctées sont en cours.